１２月の下旬、１８切符のうちの１日を使って、常磐線水戸地区に行ってきました。
お目当てのは、故障が続き水戸線の運用から外されてしまったＥ５０１系です。
自分はＥ５０１系の運用を把握していなかったのですが、とりあえず水戸駅に行けば会えるだろうと思い、水戸駅へ。
すでに４１５系１５００番台も引退してしまった常磐線水戸地区は、Ｅ５３１系の天下となっています。
Ｅ５３１系は、２００５年７月のダイヤ改正で基本・付属各６本ずつの９０両がデビュー、当初はつくばエクスプレスに対抗する為に設定された特別快速用として営業運転を開始、２００７年３月のダイヤ改正までに中距離電車上野口で運用されていた４１５系・Ｅ５０１系を置き換えましたが、その後も増備が続き、現在では、水戸線もＥ５３１系に統一された他、交直流のデッドセクションが変更された東北本線の黒磯－新白河でも運用されるまでに至りました。
２０１９年１月現在で、基本１０両編成２６本、付属５両編成３４本の計４３０両の大所帯となっています。