キハ54形 500番台は、国鉄末期の 1986年に北海道の豪雪地区の単行運行用として 29両が登場しました。
キハ 54形は四国向けも同年から導入されていますが、こちらは暖地向けで北海道向けとは一部仕様が異なり、０番台となっています。
キハ 54形 500番台車は、積雪時の運用を考慮し２機関搭載の両運転台車とされたことから、車体は 20.8m（最大 21.3m）で、ステンレス製により軽量化が図られています。
走行装置は、キハ38 形で採用した省エネタイプの DMF13HS（250ps）を２基搭載し、液体変速機や逆転機や動台車・ブレーキ装置などは廃車派生品を採用しました。
車内は客室扉付近がロングシートのセミクロスシートなりましたが、527 ～ 529 の３両は旭川－稚内間を走行する急行「礼文」で使用されることから、オール転換クロスシートとなりました。
駆動系の主要機器については、2003年から 2005年にかけて更新工事が実施され、台車はボルスタレス台車に換装されています。
現在は、釧路車両運転所や旭川運転所に配置され、気象条件が厳しく長距離運行の多い道北・道東で主に運用されています。
鉄道コレクションでは、留萌本線で活躍した２両のうち、504と元急行仕様の 529の２両セットを所有しています。
529は、側面窓上に赤帯を配しています。
キハ５４－５０４
↑ キハ５４－５０４
↑ キハ５４－５０４ 全体の様子
↑ キハ５４－５０４ 運転台付近の様子
↑ キハ５４－５０４ 側面の様子 その１
↑ キハ５４－５０４ 側面の様子 その２
↑ キハ５４－５０４ 側面の様子 その３
↑ キハ５４－５０４ 反対側運転台付近の様子
キハ５４－５２９（元急行仕様）
↑ キハ５４－５２９
↑ キハ５４－５２９ 全体の様子
↑ キハ５４－５２９ 前面の様子
↑ キハ５４－５２９ 側面の様子 その１
↑ キハ５４－５２９ 側面の様子 その２
↑ キハ５４－５２９ 側面の様子 その３
↑ キハ５４－５２９ 反対側運転台付近の様子
